El conocimiento sobre la diversidad botánica y la
ecología de la vegetación sirve como una de las bases más importantes
para los estudios científicos en áreas como la región andino-amazónica
de sudeste del Perú. Los estudios de los mamíferos, aves, insectos, y
otros animales en el campo eventualmente se enlazan, al menos en parte,
con las preguntas y actividades botánicas.
Los
investigadores que están enfocados en la ecología de la vida silvestre
y las investigaciones de comportamiento siempre tienen muchas preguntas
botánicas. Todo buen mamólogo necesita un buen botánico como amigo y
colega. Esto es cierto en zonas temperadas donde la diversidad de las
plantas podría ascender a cientos de especies mediante el estudio de
vestigios de praderas/llanuras locales o caducifolios. Y esto es cierto
en la megadiversidad de selvas tropicales, donde estamos tratando con
varios miles de especies o más a través de múltiples escalas espaciales
de un paisaje que todavía está cubiertos de una extensa jungla tropical.
Los
animales dependen de las plantas para sobrevivir. Dependen de los
hábitats y tipos de vegetación proporcionados por las comunidades de
plantas. En la mayoría de los casos, su distribución y tamaño de
familias dependen de la abundancia de alimento vegetal que tienen a su
disposición. Aún los jaguares, raptores y otros carnívoros dependen
indirectamente de las plantas porque se alimentan de organismos que
viven de las plantas.
Para entender la
variada selección de animales y su ecología y estado de conservación en
la región andino-amazónica del Perú mientras todavía tenemos esa
oportunidad, debemos empezar por entender de qué se alimentan y cuáles
son los hábitats a través de los paisajes que requieren para su
sobrevivencia.
Estamos
trabajando para responder a una serie de preguntas propias de las
interacciones entre plantas y animales. Por ejemplo, uno de nuestros
enfoques integrados es el estudio de organismos que involucra las
investigaciones de las relaciones entre la fenología, especies que se
alimentan de plantas, y la distribución de las especies de animales de
los grandes paisajes (el tapir) y la taxa indicadora de pequeños
invertebrados (los insectos) a través del paisaje en el tiempo y el
espacio.
Nuestro conjunto de datos de
tres años de monitoreo continuo de los patrones de floración y
frutificación (fenología) viene siendo analizado para entender la
disponibilidad de frutos en el tiempo y el espacio a través del
paisaje. La información sobre la diversidad de plantas y hábitats a
través del paisaje será integrada con la modelización de la cuenca
hidrográfica, la hidrología y las fases de inundación estacional para
obtener una figura más integrada de la complejidad y dinámica a través
del paisaje, y específicamente de como dos grupos mayores de organismos
(mamíferos e insectos) interactúan con las plantas, la vegetación y el
paisaje.
Los botánicos y el equipo del
AABP están dedicados a crear herramientas importantes para la
transferencia de conocimientos sobre la diversidad de las plantas en la
región en estudio. Una base de datos global para la región se viene
mejorando, desarrollando y probando, y el primer prototipo de la
versión estará disponible para agosto del 2005. La base de datos
incluye información e imágenes de la exploración botánica en la región
andino-amazónica del sudeste del Perú. Los módulos de la base de datos
incluyen interfases de entrada y salida para publicar descripciones
dinámicas y ensayos de historia natural de más de 3000 especies de
plantas de la región en estudio. Se usan campos de valor agregado para
complementar la información sobre los síndromes de dispersión de frutos
de especies de plantas e información sobre las observaciones del
comportamiento y distribución de los frugívoros/frugivores.
Lea más sobre nuestros estudios de patrones de floración y frutificación (fenología) en la región andino-amazónica.